Le constateur

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Un constateur à pigeon est  une horloge enregistreuse automatique destinée à constater les heures d’arrivée des pigeons voyageurs lors des concours de lacher de pigeons voyageur..

 

À l’origine, les constateurs appartenaient aux sociétés colombophiles ou aux colombophiles les plus aisés, mais à partir des années 1920, ils se sont démocratisés et ont été produits en grand nombre.

 

Le modèle le plus courant est une horloge équipée d'un dispositif d'impression. Comme les horloges, ils sont mécaniques ou à quartz. Il existe différents modèles et marques. Les bagues caoutchouc sont recueillies dans les cases d'un barillet. Chaque fois que le barillet avance d'une case, l'heure exacte (jour, heures, minutes, secondes) s'imprime sur une bande de papier.

 

Les anciens modèles n'impriment pas, mais perforent des cadrans horaires rotatifs en papier. Les nouveaux sont entièrement électroniques et les constatations sont recueillies par ordinateur. D'autres détectent les pigeons porteurs d'une bague électronique dès leur arrivée. Il n'est même plus utile de d'attraper le pigeon. Seuls sont admis les constateurs agréés par la Fédération.

 

Une fois réglés, les constateurs sont munis d'un plomb numéroté condamnant l'ouverture de l'appareil.

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La constatation

 

Avant l'arrivée des pigeons, les colombophile calcule à peu près le temps de vol :

• Si les pigeons reviennent avec le vent de face, on estime leur vitesse à 60 km/h.

• S'ils ont le vent de côté, ils volent entre 70 et 80 km/h.

• Si le vent est poussant, ils peuvent atteindre 100 km/h et même 120 km/h s'ils reviennent avec un fort vent arrière..

Il prépare fébrilement son matériel bien avant le retour de ses pigeons. S'il joue "au veuf", il prépare ses femelles, et quand tout est prêt, il commence à scruter le ciel avec impatience et anxiété.

Quand le pigeon rentre au colombier, il faut le constater. Le colombophile attrape le pigeon calmement si possible, lui enlève sa bague de concours en caoutchouc et la dépose dans une case du constateur. Puis il actionne l'engin pour imprimer l'heure d'arrivée du pigeon. Ces opérations donnent parfois lieu à des cafouillages mémorables !
Des dispositifs de constatation électronique automatique sont à l'étude.

Quand le "coulonneux" pense avoir constaté assez de pigeons, il porte rapidement son constateur au siège de la société organisatrice du concours pour le dépouillement de l'appareil.